石川県輪島市立小学校６校の仮設校舎に掲げられた合同卒業式の看板＝３月

　昨年の能登半島地震で甚大な被害を受けた石川県輪島市、珠洲市、能登町、穴水町の小中学校に通う児童・生徒数が、地震前から約３割減ったことが７日、４市町の教育委員会への取材で分かった。広域避難などが原因とみられる。同日に各地で行われた入学式では小学生１８５人、中学生２３９人の計４２４人が新たな一歩を踏み出した。

　各市町教委によると、地震発生前の最新の集計となる２０２３年春時点では、小学１年から中学３年の児童・生徒数は義務教育学校を含め、計２６８２人だった。ところが、今年４月現在の集計で、計１９７４人にまで減ったという。

　一方、今年の入学者数は地震発生後の昨年４月と比べ、ほぼ横ばいだった。輪島市の担当者は「避難者が仮設住宅の完成などで戻ってきたため」と分析。より多くの児童・生徒が地元に帰ってこられるよう、引き続き、環境整備に取り組む考えを示した。

　輪島市町野地区の東陽中は７日、たった１人の新入生山崎裕之さんを迎えて入学式を開催。山崎さんは「失敗を恐れず、前向きに挑戦していく」と力強く宣誓した。