ローマ教皇庁からの手紙を届けた菊地功枢機卿（右）と写真に納まる袴田巌さん（左手前）と姉ひで子さん＝２月、浜松市（袴田さん支援クラブ提供）

　ローマ教皇庁（バチカン）が、教皇フランシスコ（８８）の意向を踏まえ、静岡県一家４人殺害事件で再審無罪が確定した袴田巌さん（８８）に、「教皇はあなたに心から祝福を送ります」と記された手紙と教皇の紋章が入ったロザリオを届けたことが７日、袴田さんの姉ひで子さん（９２）への取材で分かった。

　手紙は１月９日付で、教皇庁の大司教から送られた。冒頭に「教皇は無罪判決を聞いて喜び、教皇の名において手紙を書くよう指示をなさいました」とあり、「教皇はあなたが自由を満喫し、親しい人々との交わりを味わうことを願っている」とつづられている。

　ひで子さんによると、教皇に次ぐ高位聖職者の菊地功枢機卿が２月下旬、浜松市の袴田さんの自宅を訪れ手渡した。教皇が肺炎で入院していることや、袴田さんの近況について話し合ったという。

　ひで子さんは「気にかけてくれてうれしかった。教皇の体調が回復することを願っている」と話した。

　袴田さんは収容先の東京拘置所でカトリックの洗礼を受けた。