大川小の校舎近くに咲いた桜と、木を植えた只野哲也さん＝１６日午後、宮城県石巻市

　東日本大震災の津波で児童と教職員計８４人が犠牲になった宮城県石巻市の大川小近くで、当時の在校生らが今年２月に植えた桜がこのほど開花し、見頃を迎えている。桜の木はかつて、校舎を取り囲むように植えられていたが津波で流失した。訪れた卒業生は、在りし日の大川小に思いをはせながら花を見つめた。

　当時の在校生只野哲也さん（２５）らが植えた５本の「ジンダイアケボノ」は、９日ごろ開花した。

　只野さんは学校で妹や友人を亡くした。「心が落ちつかない３月の命日を過ぎて桜が咲き、新たな１年が始まったと感じる。この木が、地域の人たちの集うきっかけになってほしい」と話した。