サッカーＷ杯アジア最終予選のサウジアラビア戦に向け、最終調整する田中（右）ら＝埼玉スタジアム
Ｗ杯の切符を手にしたチームでは選手間の競争が熱を帯び出した。特に、出番の限られていた選手はアピールの場となるだけに意欲が高い。
最終予選７試合で先発が２試合にとどまる田中（リーズ）は同じポジションの守田が離脱しており、先発が濃厚。２６歳のＭＦは「勝つことが、自身のアピールにつながる」と語り、チームの勝利と個人の質の高いプレーを両立させたい考えだ。
守備ラインでは最年少で２０歳の高井（川崎）が虎視眈々と出番をうかがう。チーム最長身の１９２センチの高さだけでなく、足元のプレーも得意とするＤＦは「自チームで出しているプレーをしたい。この中に入っても遜色なくできるかは、すごく楽しみ」と意気込む。
菅原（サウサンプトン）は３バックの採用もあり、最終予選出場は１試合のみ。勝利を最優先としながらも「しっかり自分もここにいるんだぞ、というところを見せたい」と目をぎらつかせた。
