塾が終わり一斉に帰宅する子どもら＝２０２４年１１月、ソウル（共同）
【ソウル共同】激しい学歴競争で知られる韓国で、家庭が小中高生の習い事につぎ込む費用が４年連続で過去最高を更新した。１３日の政府発表によると、２０２４年に学習塾など学校外教育にかかった費用は計２９兆２千億ウォン（約３兆円）に上り、前年比で７・７％増加した。教育の過熱は少子化の要因の一つ。政府は沈静化に取り組むが、目立った効果は見られていない。
韓国の２４年の合計特殊出生率（女性１人が生涯に産む子どもの推定数）は０・７５。過去最低だった前年の０・７２より微増となったが、依然として世界最低水準だ。苛烈な受験戦争で塾通いに力を入れる親が増える一方、若者は経済不安から子どもを持つことに二の足を踏む悪循環が続く。
政府の調査結果によると、学校外教育を利用する小中高生の割合は２４年に前年比１・５％増の８０％で、過去最高になった。１人当たりの出費も９・３％増え、月平均で４７万４千ウォン（約４万８千円）だった。
