沿線自治体に存廃の判断が求められている名鉄広見線の新可児－御嵩間。御嵩駅（岐阜県御嵩町、現在の御嵩口駅）まで鉄道が到達したのは１９２０（大正９）年でした。１００年以上前に地域の近代化への期待を込めて誕生した「可児の鉄道」。存廃の議論が進む今、改めて歴史をひもときます。
鉄道ができる前、物流や人の往来は、中山道や木曽川の水運が中心でした。可児郡御嵩町には御嵩宿と伏見宿、二つの中山道の宿場がありました。
明治時代になり、鉄道が全国に広がり始めます。関東と関西を結ぶ幹線鉄道は当初、中山道沿いに計画されましたが、東海道沿いに計画が変更となります。現在のＪＲ東海道線で、１８８９（明治２２）年に全線が開業します。
１９００（明治３３）年には、名古屋と多治見の間に鉄道が開業します。現在のＪＲ中央線の一部です。人の流れは次第に多治見経由に移っていき、御嵩と多治見の間に鉄道を建設する機運が高まります。地元の有力者らを中心に鉄道建設に必要な免許を１２（大正元）年に申請、許可されます。
可児市史によると、この鉄道は、旅客輸送だけでなく、亜炭、まき、わら、石材など可児・御嵩一帯で産出する物資や、木曽川を流される木材の輸送を目的にしていました。「産業と結びつけて、地域全体の近代化が意図されていた」としています。
この鉄道は「東濃鉄道」。４４（昭和１９）年に設立され、現在もバスを運行する同名の会社とは別の会社です。
不況などの影響で、線路の幅を当初予定の１０６７ミリ（国鉄などと同規格）から変更し、７６２ミリと狭くした軽便鉄道として建設。１８（大正７）年１２月に新多治見（現在の多治見駅に隣接）－広見（現在の可児市）間が開業。２０（大正９）年８月には御嵩（現在の御嵩口駅）まで延長します。
軽便鉄道時代の機関車は、２両が現存します。１両は名古屋市のリニア・鉄道館に収蔵。もう１両は、浜松市の緑道「堀留ポッポ道」に置いてあります。
多治見と美濃太田を結ぶＪＲ太多線。多治見－可児間は、もともと旧東濃鉄道の路線。ＪＲ太多線の多治見－可児間と、名鉄広見線の新可児－御嵩口間は、もとは一つの路線でした。そもそも、...
