米フロリダ州沖の海面に着水したスペースＸの宇宙船クルードラゴン＝１８日（ＮＡＳＡの中継から）
　米フロリダ州沖の海面に着水したスペースＸの宇宙船クルードラゴン＝１８日（ＮＡＳＡ提供）
　バリー・ウィルモアさん（右）とスニータ・ウィリアムズさん＝２０２４年３月、テキサス州のジョンソン宇宙センター（共同）

　【ワシントン共同】国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に約９カ月足止めになっていた米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の飛行士２人が１８日午後（日本時間１９日午前）、スペースＸの宇宙船クルードラゴンで地球に帰還した。当初の滞在予定は約１週間だった。ボーイングが開発した新型宇宙船スターライナーの機体不具合が原因。

　帰還したのはバリー・ウィルモアさん（６２）とスニータ・ウィリアムズさん（５９）。昨年６月上旬、スターライナーの有人飛行試験でＩＳＳに到着した。ＮＡＳＡは、エンジン停止やガス漏れが発生したスターライナーでの２人の帰還を断念。スターライナーは飛行士を乗せずに地球に帰還させた。

　２人は海軍での経験もあるＮＡＳＡのベテラン飛行士で、約９カ月の間、科学実験やＩＳＳのメンテナンスに従事。２人を含む飛行士計４人が乗ったクルードラゴンは１８日午後、南部フロリダ州沖の海面に着水した。ウィリアムズ飛行士らは宇宙船から外に出ると、元気に手を振った。

　トランプ大統領はスペースＸを率いるマスク氏に２人の早期帰還を指示した。