カブス戦の３回、ピンチを切り抜けガッツポーズするドジャース・佐々木＝東京ドーム
　カブス戦に先発したドジャース・佐々木＝東京ドーム

　ドジャースの佐々木がついに夢の舞台に立った。プロ野球ロッテから２０球団による争奪戦を経て加入した２３歳の「令和の怪物」が、日本でメジャー初登板。剛速球を連発して球場を沸かせた一方、５四球と制球に苦しみ、３回５６球で交代とほろ苦いデビューとなった。

　一回。初球から１６０キロの直球を投じると、ファンがどよめいた。２番鈴木の初球にはこの日最速の１６２キロを記録。メジャーで初の三振を空振りで奪った。ただ、三回に３連続四球と乱れ、押し出しで失点。１死満塁からは連続三振を奪って最少失点で切り抜けたが、課題ものぞいた。

　日本での実働は４年。年間を通して先発で働いた経験やチームを優勝に導いた実績がない中、大型契約を結べない２５歳未満での渡米には賛否も交錯した。それでも、１年目に右肘を痛めた経験から「（２５歳で迎える２年後を）どういう状態で迎えられるか保証はない」と早期のメジャー挑戦にこだわり、夢を追った。

　才能の片りんを十分に示したが、白星は手にできなかった。